De plus en plus de femmes tombent enceinte après 40 ans. La grossesse tardive est un phénomène en constante augmentation. Les dernières estimations de l’INSEE nous disent que la fécondité tardive n’a jamais été à un niveau aussi élevé depuis 1979.
Qu’est-ce que la grossesse tardive ?
L’hormone biologique des femmes fait que la fertilité diminue avec l’âge. Niveau médical, on va parler de grossesse tardive à partir de 40 ans. De plus en plus de femmes ont des enfants à des âges avancés. L’âge moyen de la première grossesse est aujourd’hui situé autour de 29-30 ans.
Les raisons de l’augmentation des grossesses tardives sont multiples, mais les plus fréquentes sont les suivantes :
- L’évolution de la société et du statut des femmes : études longues, carrières, contraception ;
- Les avancées de la procréation médicalement assistée (la PMA est prise en charge par la sécurité sociale jusqu’à l’âge de 43 ans).
Jusqu’à quel âge une femme peut tomber enceinte naturellement ?
Pour comprendre pourquoi la fertilité diminue avec l’âge, il faut revenir à l’étape embryonnaire. Les ovaires se forment à ce stade et les femmes naissent avec un nombre prédéterminé d’ovules.
Ces ovules sont au repos jusqu’à ce que la puberté arrive puis sont utilisées au cours des cycles menstruels. Il arrive donc un moment où il n’y a plus d’ovule.
Par ailleurs, la qualité des ovules diminue au cours du temps. Cela n’est pas le cas pour toutes : certaines arriveront sans problèmes à tomber enceinte à 40 ans, quand pour d’autres cela sera compliqué dès l’âge de 30 ans.
De manière générale, on estime que la fertilité commence à diminuer après 30 ans et diminue encore plus après 37 ans.
Quelles sont les chances de devenir maman après 40 ans ?
C’est une question que beaucoup se posent : est-il toujours possible de tomber enceinte après 40 ans ? Les chiffres s’accordent à dire que le risque de ne pas tomber enceinte de manière spontanée augmente nettement avec l’âge, suivant cette tendance :
- De 4% à 20 ans ;
- De 14% à 35 ans ;
- De 35% à 40 ans ;
- De 80% à 45 ans ;
Après 45 ans, on estime que les femmes entrent dans un âge où les grossesses sont considérées “grossesse à risque” puisque des complications peuvent survenir dans 20 à 30% des cas.
Taux de fertilité par voie naturelle
Même si vous êtes en pleine santé, à partir de 40 ans la fertilité diminue de façon très importante. SI vous avez prévu de tomber enceinte, il est recommandé de prendre rendez-vous pour une consultation pré-conceptionnelle. Les grossesses tardives sont surveillées de très près.
Pour augmenter vos chances de grossesse naturelle après 35 ans, plusieurs changements peuvent être mis en place :
- Stopper la consommation de tabac ;
- Réduire sa consommation d’alcool ;
- Se mettre au sport et manger de façon plus équilibré ;
- Réduire sa consommation de caféine : en effet, la caféine réduirait les chances de tomber enceinte et augmenterait le risque de faire une fausse-couche. Si vous cherchez à tomber enceinte, le mieux est de réduire votre consommation.
N’hésitez pas à consulter votre médecin pour qu’il vérifie votre état de santé général. Parfois de simples troubles peuvent provoquer des déséquilibres hormonaux qui rendent plus compliqué la conception alors qu’ils sont facilement traitables.
Procréation Médicale Assistée (PMA)
La PMA est prise en charge par la sécurité sociale en France jusqu’à l’âge de 43 ans comme expliqué précédemment. Souvent, les femmes plus âgées désirant avoir un enfant se rendent dans des pays étrangers. Par exemple en Espagne où la limite d’âge pour recevoir un don d’ovocyte est de 50 ans. Mais dans d’autres pays, comme aux USA n’ont pas d’âge limite.
Si vous avez du mal à tomber enceinte, il est possible de déterminer la cause de l’infertilité dans environ 70% des cas. Plusieurs causes peuvent en être à l’origine et les identifier permettra d’avoir le meilleur traitement.
Comme expliqué auparavant, si vous avez un projet de grossesse et que vous avez plus de 40 ans, il est conseillé de prendre rendez-vous chez un médecin. Cela vous permettra de poser des questions, de prendre en compte vos antécédents de santé et ainsi de vous proposer un suivi adapté.
Quels sont les avantages de la grossesse tardive ?
De nombreuses femmes tombent enceinte de plus en plus tard. Et cela présente plusieurs avantages. Tout d’abord il faut prendre en considération que les habitudes ont bien changé et les personnes choisissent de plus en plus de fonder une famille tard. Les études sont plus longues qu’auparavant, et aujourd’hui nombreux sont ceux qui rencontrent leurs partenaires tard. Beaucoup attendent d’avoir une situation stable avant de se lancer dans un projet bébé !
Quels sont les risques d’une grossesse tardive ?
Toutefois, il faut bien avoir en tête qu’une grossesse tardive présente des risques autant pour la femme que pour le bébé.
Pour la femme enceinte
Pour la femme enceinte, la grossesse tardive présente un risque d’hypertension artérielle et de diabète gestationnel. Ces risques sont d’autant plus importants lorsque la femme enceinte est plus âgée. Une grossesse après 40 ans engendre notamment des risques de :
- Naissance prématurée ;
- Des bébés avec un poids faible à la naissance ;
- Fausse-couche ;
- D’anomalies chromosomiques ;
- Une augmentation de la mortinatalité.
Mais avec un bon suivi gynécologique, la grossesse se passe généralement sans encombres.
Ayez aussi en tête que si vous êtes tombé enceinte avec de la PMA, avec une FIV et un don d’ovocyte, le risque d’hypertension, de pré-éclampsie est plus élevé par rapport à une FIV normal.
Pour le bébé
La grossesse tardive présente aussi des risques pour l’enfant : les fausses-couches sont plus fréquentes et les anomalies chromosomiques également. En effet, la qualité des ovules se réduit à mesure que vous prenez de l’âge. Mais pas d'inquiétude : des tests seront réalisés pour déterminer l’ampleur du risque.
Parmi les anomalies chromosomiques, on pense notamment à la trisomie 21 qui est la plus fréquente puisqu'elle concerne 1 grossesse sur 400. En France, toutes les femmes ont la liberté de réaliser un dépistage de la trisomie 21 pendant leur grossesse. Mais ce dépistage n’est bien sûr pas obligatoire.
Quel est le suivi médical pour une grossesse tardive ?
Les grossesses tardives sont surveillées de très près. Surtout pendant le premier trimestre qui est la période la plus compliquée chez les femmes de plus de 40 ans. C’est à cette période que vous avez le plus de chance de faire une fausse-couche.
Les échographies peuvent être plus fréquentes, et l’arrêt de travail donné par le médecin peut arriver plus subitement.
La tension et le diabète gestationnel sont aussi surveillés assidûment.
Est-ce que la grossesse tardive complique l’accouchement ?
L'accouchement peut aussi être un peu plus compliqué dans le cas d’une grossesse tardive : le risque de complications augmente légèrement. On entend par complication des risques de déchirure du périnée, ou un accouchement nécessitant l’intervention de l’équipe médicale, césarienne etc…
La FAQ de la grossesse tardive
Quelle est la limite d’âge pour avoir un bébé ?
La seule limite d’âge qui existe pour la grossesse est celle de l’horloge biologique de la femme. Après la ménopause, la femme n’a plus ses règles et ses ovaires ne produisent plus d’ovules. Il n’est donc plus possible de tomber enceinte. Selon l’autorité de santé Améli, l’âge de la ménopause est situé entre 45 et 55 ans.
Est-ce que je peux tomber enceinte à 47 ans ?
Oui ! Il est possible de tomber enceinte à 47 ans, mais les risques liés à une grossesse tardive sont plus élevés qu’une grossesse à 30 ans. De plus, il est nécessaire que votre ménopause n’ait pas commencée. Nous vous recommandons de discuter de votre projet de grossesse avec un médecin.
Quel est l'âge de la femme qui a accouché le plus tard ?
Prabha Devi a accouché à l’âge de 75 ans d’une petite fille en Inde, ce qui lui permet de battre le record de la grossesse la plus tardive du monde. Cette grossesse n’est pas naturelle, elle a effectué une fécondation In Vitro (FIV) et a accouché 6 mois plus tard par césarienne.
